20世纪20年代是无畏的飞行者创造纪录的年代，也是美国民用航空业起飞的年代。然而，就在这十年间，飞机仍然被大众当作一种新奇事物。直到一位勇敢的飞行员驾机飞越大西洋后才引起了全世界对航空业的广泛关注，也使人们在一瞬间对航空业的认识改变了。

　　第一次世界大战结束后，美国政府投入大量的人力物力，以扩充美军用飞机的实力。1921年，一直倡导发展空中力量的威廉·“比利”·米切尔(William“Billy”Mitchell)驾驶一架美军轰炸机，投下的炸弹击沉了一艘俘获的德国战舰，这使“飞机将成为战舰克星”的预言得到了证实。此后不久，在1922年3月20日，美国的第一艘航空母舰“兰利”号(the Langley)正式服役。

　　1922年，唐纳德·维尔斯·道格拉斯(Donald Wills Douglas)的道格拉斯飞机制造公司(Douglas Airplane Company)刚刚成立两年，美国陆军即与之接洽，委托制造首批用于环球飞行的飞机。4架道格拉斯公司生产的“世界巡航号”(“World Cruisers”)飞机被送往波音公司进行改装，以适于环球飞行。这四架飞机于1924年4月6日从西雅图启程，历经175天的飞行后，其中两架返回了西雅图，成功地完成了26000多英里的飞行。

　　为了庆祝这次具有历史意义的飞行，道格拉斯飞机公司决定采用地球图案作为公司的标识。这一标识一直沿用至今，如今已成为现代波音标识的一部分。

　　 除了大力发展军用航空之外，美国政府对航空业的支持也开始向民用航空领域扩展，并于1919年创建了航空邮政服务公司(Airmail Service)。

　　尽管由于受到来自铁路方面的竞争和缺乏公众支持等诸多因素的影响，航空邮政公司一直难以盈利，但是政府对航空邮政的投资却给处于发展初期的航空基础设施建设提供了“营养”；1926年，美国政府开放航空邮件航线，允许私营企业经营。

　　虽然其中一些企业通过航空邮递业务实现了盈利，但是公众仍然对飞行和使用航空邮件缺乏兴趣，这种情况直到1927年5月21日才发生了根本改变。在这一天，全世界的注意力都投向法国巴黎的布尔热机场(Le Bourget Field)，一位名叫查尔斯·林白(Charles A. Lindbergh)的年轻美国飞行员，经过33小时30分钟的飞行，成功地孤身飞越大西洋，抵达巴黎布尔热机场。林白驾驶瑞安公司的“圣·路易斯精神号”(“Spirit of St. Louis,”)单翼机，首次完成了从纽约到巴黎的不经停直飞。这一成功使他名声大噪，并从此彻底改变了他的生活。同时林白的壮举也改变了公众对飞机的认识。航空业也最终获得了公众的认可和信任。

　　就在林白完成首次飞行的这一年，美国拥有飞行执照的人数从1500人猛增到11000人。航空邮件运营商的业务量也翻了两番，甚至是三番，而航空旅客的数量更是增加了五倍。新航线成倍开辟，小型的独立航空运营商纷纷合并，组成大型联合企业，其中也包括机身和发动机生产公司。最大的航空控股公司之一就是联合飞机和运输公司(United Aircraft and Transport Corporation)，由威廉·波音(William Boeing)和他的朋友——普惠公司(Pratt and Whitney)的创始人弗瑞德·伦斯切尔(Fred Rentschler)联手创办。

　　据飞行大事记中的记载，到1928年，也就是怀特兄弟首次动力飞行25周年之际，航空工业才最终成为主流工业。

　　尽管航空业已经被公众普遍接受，在马萨诸塞州，一位名叫罗伯特·戈达德(Robert Goddard)的人仍然在默默地努力，开拓另一个与航空业息息相关的领域。1925年3月16日，“现代火箭之父”戈达德博士成功地发射了第一枚火箭，虽然飞行时间仅持续了2.5秒，飞行高度和飞行距离仅分别为41英尺和184英尺，但对于火箭和航天飞行而言，这一成就完全可以与怀特兄弟的首次飞行相提并论。