75年前，威廉·波音继林白之后又实现了人类飞行史上的一个创举，创建了波音航空运输公司。

　　1926年，美国邮政总署开始将航空邮路经营权出售给私人公司。1927年5月，波音先生以每磅邮件2.89美元的报价赢得了旧金山至芝加哥航线的经营权，这个报价只是当时邮政总署运营这条航线费用的一半，波音依靠其全新的40A型飞机的出色性能才能报出这样低的竞价。

　　40A型飞机是波音公司获得成功的第一种民用机型。与当时的竞争机型相比，40A型飞机经济性更好，而且可以装载更多的邮件和乘客。这种双翼机由一名飞行员驾驶，既有装载邮件的舱段，也有搭乘两名乘客的舱段。波音用40天的时间制造了全部25架40A型飞机。

　　为了管理这项新的航空运输业务，威廉·波音创建了一家新公司，称为波音航空运输公司，并任命菲尔·约翰逊为该公司的总裁。 1927年7月1日，波音航空运输公司为其第一条航线——旧金山-芝加哥航线举行了首航仪式。首航仪式上，波音先生象征性地从邮政署长詹姆斯·鲍尔手中接过了第一个邮包。波音公司从此进入商业航空运输领域，此后不久，这项开创性的事业迅速扩展，并发展成为美国最大的企业之一。

　　首航仪式后，飞机离开旧金山的克里西机场，向芝加哥方向飞去。波音航空运输公司沿着航路设立了几个机场，可以中途加油并更换飞行员(几年后才实现直飞)。第二天上午，飞机准时抵达芝加哥。

　　在这架飞机的回程中，波音航空运输公司又实现了一个创举——搭乘了第一名乘客，从而成为横跨大陆载客飞行的第一家航空公司。这名乘客是来自《芝加哥论坛》报的记者，21岁简·伊兹小姐。伊兹小姐在描述其首次飞行经历时写道，从离开伊利诺伊州的梅伍德开始，她持续飞行了近24小时。人们从她的描写中可以感觉到，以现代标准来看当时的飞行并不舒适，飞行途中没有食品供应，机舱里没有空调，飞行过程也不平稳，中间还要经停。但从另一个角度看，她经历了以160公里/小时的速度在3000米高空飞行的观景体验，这在当时可以称作是一次历险。

　　经过一个月的运营，波音航空运输公司开始赢利，到1927年底，威廉·波音已经收回了初始投资。在6个月的时间里，525名乘客安全地飞行了约571990公里，这在当时确实是一个奇迹。

　　波音航空运输公司开业仅仅18个月，威廉·波音就准备将他的这家小航空公司和飞机制造公司发展成行业翘楚。威廉·波音与普拉特· 惠特尼公司的弗莱德·伦施勒将他们各自的公司联合起来，又收购了其他一些飞机制造公司和航空公司，创建了联合航空及运输公司。虽然该公司于1934年分解，但其组成单位都已发展成今天的行业领袖，他们分别是：波音公司、美国联合技术公司和美国联合航空公司。