75年前，圣路易斯市一位年轻的空邮飞行员查尔斯·林白(Charles Lindbergh)单独驾机飞越大西洋，从纽约不间断直飞巴黎，此举震动了全世界。林白的这次历史性飞越标志着航空运输时代的真正开始，也是圣路易斯悠久的航空史的重要开篇之一。

　　当林白提出飞越大西洋的设想时，很多人表示怀疑。尽管如此，圣路易斯市的一群具有航空头脑的商人却对林白的设想很感兴趣，本着进一步激发公众对航空的兴趣这一目的，他们资助了林白的创举。

　　林白驾驶的“圣路易斯精神号”是一架装有一台9缸发动机的单翼飞机。这架飞机是由位于圣地亚哥的瑞安飞机公司(Ryan Aeronautical Co.)制造的。当时，甚至没有多少人相信，林白能把这架飞机从圣地亚哥飞到纽约。

　　林白要证明给大家看：这些怀疑是错误的。他单独驾驶飞机从圣地亚哥直飞圣路易斯，而后又直飞纽约，这在当时的飞行史上是第一次。当他飞抵纽约时，报纸称他为“孤独的鹰”。 1927年5月27日，林白将要在这一天实现他的创举。黎明前，林白就来到了纽约的鲁斯韦尔特机场，而前一天晚上他几乎没有睡觉。在这个阴雨的清晨，包括记者在内的一大群人聚集到机场，为林白送行。起飞的最后决定是林白自己作出的。

　　在充分考虑了不利的天气条件后，林白说：“我想我该走了”。于是，他在早晨7点45分起飞了。

　　33个小时后，林白和他的“圣路易斯精神号”降落在巴黎布尔歇机场，那里有15万人在迎接他，从那一刻起，林白不再孤独。

　　也许正是因为林白以及他在圣路易斯的支持者们，今天的波音公司将一大部分业务扎根在了圣路易斯。

　　1977年，正值纪念林白的历史性飞行50周年之际，“圣路易斯精神奖”设立，以表彰那些为航空进步做出杰出贡献的人。第一位获得“圣路易斯精神奖”的人是前麦道公司董事长、公司创始人詹姆斯·麦克唐纳（James S. McDonnell），人们都喜欢称他为“麦克先生”。在接受这个奖项时，麦克先生讲述了林白及其跨大西洋飞行对麦道公司的影响。

　　他说：“如果林白没有来到圣路易斯并在这里得到支持，就没有‘圣路易斯精神号’飞机，而圣路易斯的企业家们恐怕也不会将马霍尼-瑞安飞机公司迁到圣路易斯来。1939年，当我遍巡美国，为麦克唐纳飞机公司选址时，我获悉能得到闲置的马霍尼-瑞安飞机公司的工厂，这成为促使我下决心的一个重要因素。”麦克先生后来收购了上述工厂，建立了麦克唐纳飞机公司的第一个生产区。

　　75年后的今天，单独驾驶单引擎飞机不间断飞越大西洋仍然是一个富有挑战性的壮举。林白之后，只有十几个人完成了这个壮举，而最近的一位正是林白的孙子——埃里克·林白(Eric Lindbergh) 。37岁的埃里克今年5月从离鲁斯韦尔特机场原址不远的一个小机场起飞，沿着他祖父的航线，用17个小时飞抵巴黎。圣路易斯对这次飞行再次给予了支持。为了这次75周年纪念飞行，在圣路易斯科学中心的詹姆斯·麦克唐纳天文馆内特设了一个现代化的任务指挥中心。

(英文原文作者：Jackie Cole)