前不久，《中国民用航空》杂志记者苏宁就波音717飞机的有关性能和特点走访了波音717项目的总工程师兼项目主管汤姆克罗斯林。以下是发表在《中国民用航空》杂志第5期的采访文章。

　　波音717飞机于1998年9月进入试飞阶段，一年后获得美国联邦航空局和欧洲联合航空局的联合认证。这也是民用航空史上第一架同时获得两家航空局认证的机型。1999年9月，首架717飞机交付给启动用户美国穿越航空公司(AirTran Airways)。截至目前，717飞机已获得170份订单，有90多架正在全球运营。另据最新消息，美国中西部航空公司刚刚与波音签订了50架717-200的订单。标准的717-200为两级客舱布局，106个座位。

　　作为717的设计者，克罗斯林先生参与了717从设计、生产到取证的全过程。并且他现在每天的工作就是在生产线上或是到客户所在的机场看717，了解其运营状况，然后对来自所有用户的数据进行分析，同客户一起解决问题，以确保所有的717都处于良好的工作状态。可以说听他谈717就像是在听一个父亲谈论自己的孩子一样。

　　在采访中，总工程师特别强调的是717的低运营成本和高签派可靠性。据介绍，该机的运营成本大大低于同类型的其他飞机，一般每300海里的航程运营现金成本低13%。717的航程达2645公里，月签派可靠率达到99.3%。目前，夏威夷航空公司正运营着一支由13架飞机组成的717机队，每架飞机一天要飞16个航班。也正是这些特性保证了717的主要客户穿越航空公司和夏威夷航空公司在“9.11”事件发生后未出现亏损现象。

　　当问及波音采用了哪些技术确保717拥有这些性能时，克罗斯林先生指出：717飞机从设计之初就将降低运营成本作为重要目标之一，同时注意设计的简洁性。例如：717的驾驶舱内装有中央故障显示系统，它在整个飞行过程中都能连续为机组显示各部分的功能，提供实时飞机故障预警信息，同时也能为维修人员及时分析故障信息、排除故障并能保留维修记录。

　　在谈到717的市场定位时，克罗斯林先生介绍说：717飞机是专门为短程、高频率的支线航空市场而设计的，能满足高效的中心辐射式航线的需要。它具有许多支线飞机的特性，如：机身重量减轻；不需要长跑道和大型空港设备；可以选装自带客梯，并有货物和行李装卸系统；加油时不用升降机和梯子等等。而特有的自动倒车功能更显示出717的灵活性。717快捷的过站能力使航空公司可以在不到30分钟的时间内完成回程准备。另外考虑到短途旅客不喜欢托运，设计人员为717配备了和747相同尺寸的头顶行李箱，乘客可携带拉杆行李箱上飞机。而在发动机技术方面，由于采用了罗罗公司的BR715发动机，使得717拥有较高的燃油效率。同时也在很大程度上降低了噪声和废气排放量，717的累计噪声界限比目前执行的国际民航组织第三阶段国际标准低20分贝以上，废气排放量也大大优于现有的发动机排放标准，比即将于2004年实施的碳氢化合物、一氧化碳和烟雾排放限制标准低了50%以上。

　　717比一般的支线机大，那么与一般支线机相比有什么优势？克罗斯林先生解释说由于界于支线和干线之间，717既有小型飞机的运营经济性，又有大型飞机的乘坐舒适性。

　　除了对飞机的设计颇费心思外，波音还在生产上进行了大胆的改进。为了提高生产效率和工作质量，波音公司在组装717-200 时采用了连续移动生产技术，使民用飞机的制造方法发生了革命性的变化。在借鉴了日本汽车精益生产工艺的基础上，波音开创性地将移动生产线和精益生产技术结合在一起。公司投资数百万美元对其在加洲的工厂进行改造，将传统的多条“倾斜”生产线改为独特的单向移动生产线。与该工厂以前的双发飞机生产线相比，这种生产线和精益生产流程可以节省一半以上的总装时间。据克罗斯林先生介绍，717移动生产线的开发分为三个阶段，总装厂位于加州长滩，占地60万平方米。

　　业内人士习惯把航空运输领域分为支线和干线两大市场。支线市场所使用的飞机一般为100座以下，多为20-70座。随着支线运输量的不断增加，支线飞机的座位数也在不断增加，近几年，支线飞机制造商开始研制90座级的支线机。但不管怎样，100座似乎成了支线与干线飞机的分水岭。拥有100个座位数以上的飞机由于其载客量大、航程远通常用于干线运输。在中枢辐射式航线网络结构中，支线飞机将分散在各地的旅客集中运送到枢纽城市，而干线飞机则可以将旅客从一个枢纽城市运送到另一个枢纽城市。

　　近几年，航空干线运输一度低糜，导致许多国家经营干线运输的航空公司出现亏损。而相比之下，支线运输市场则异军突起，呈现出强劲的增长态势。特别是在“9.11”事件发生前，美国许多大航空公司为了挽回颓势，转而投资支线航空公司。波音公司预测，在未来的20年内，全球将总共需要3000架支线飞机。为了在这一巨大市场分得一杯羹，以生产干线飞机著称的波音公司推出了100座的717。波音公司相信717将在这一市场上获得相当大的份额。其潜在客户至少包括三种类型：需要更新过时的DC-9、F28和737-200机型的干线航空公司；目前运营涡轮螺桨飞机或小型支线喷气机，准备升级换代的支线航空公司；需要低运营成本、高可靠性的低票价航空公司。

　　当问及717在中国的销售情况时，克罗斯林先生表示，目前已经有一些中国客户对717感兴趣。今后，中国航空市场对支线飞机的需求十分强劲，而717又十分适合中国的市场，完全能够满足客户的需要。相信不久的将来会看到带有中国航空公司标志的717飞机。

(苏宁 文)