断言飞机将会彻底变革未来，简直是夸大其辞...

《科学美国人》杂志，1910年

　　1903年，有两件事揭开了现代航空史的新篇章。怀特兄弟在北卡罗来纳州Kitty Hawk进行了首次飞行；威廉波音（1881年10月1日出生于密执安州底特律）离开耶鲁工程学院，前往西海岸。

　　在华盛顿州Grays Harbor做木材生意而赢得财富后 ，波音于1908年迁到西雅图。两年后，波音到洛杉矶去参加美国首次航空比赛。他试图乘坐其中一架飞机，但是参赛的十多名飞行员中，没有一个愿意帮忙。波音失望地回到西雅图，但他决心在这门新的航空科学领域中去汲取更多的知识。

　　在随后的五年里，波音的空中旅行几乎仅止于理论。他在西雅图的大学俱乐部里，与乔治康拉德维斯特维（George Conrad Westervelt）一起探讨有关空中旅行的话题。乔治是一名海军工程师，已经在麻省理工学院修了几个航空学课程。

　　他们一起研究双翼飞机的构造，乘坐早期的Curtiss飞机和Motor Company设计的双翼飞机。这种双翼飞机要求飞行员和乘客坐在机翼上。维斯特维后来写道：他“对于乘客是如何稳稳地坐在机翼上，怎么也找不出任何确切的答案”。他们俩确信自己能够制造出比市场上任何飞机都更好的双翼飞机。

　　1915年秋天，波音重返加州，向另一名航空先驱格伦马丁（Glenn Martin）学习飞行。在离开前，他请求维斯特维开始设计一架更加实用的新型飞机。就这样，双浮筒式水上飞机的建造在波音的船坞展开了，波音和维斯特维以各自姓名的首字母将它命名为 B & W。