过去100年间，人类从地球上行走发展到月球上漫步，从马背上驰骋发展到飞机上飞行。每过十年，航空技术就会跨上一个新台阶，伴随每次跨越，世界的面貌也为之一变。

在20世纪，五家航空公司始终引领美国航空航天业发展的方向，它们是波音航空公司、道格拉斯飞机制造公司、麦道飞机制造公司、北美航空公司和休斯飞机公司。临近千禧年到来之际，这五家公司已然聚合力量，携手共进。它们共享荣耀，共同探索，合作竞争，大胆尝试，艰苦奋斗。

这五家公司的故事还得从五个人说起，他们共同的心愿就是将飞行的梦想变成现实。威廉·爱德华·波音1881年出生于密歇根州的底特律，最初在华盛顿州的西雅图附近从事水上飞机的制造工作。唐纳德·威尔士·道格拉斯1892年出生于纽约，最初在加利福尼亚州的圣摩尼卡制造轰炸机和客运工具。詹姆斯·史密斯·麦克唐纳1899年出生于科罗拉多州的丹佛，最初在密苏里州的圣路易斯制造战斗机。“德国佬”詹姆斯·霍华德·金德柏格1895年出生于西弗吉尼亚的约灵，最初在加利福尼亚州的洛杉矶制造教练机。而小霍华德·休斯则于1905年出生于德克萨斯州的休斯敦。1963年，休斯太空和通信公司制造出世界上第一颗同步通讯卫星。

这些公司创立时间不同，所处环境不同，但他们各自开始向航空业的不同尖端领域进发。他们的发展轨迹逐渐融汇后，其累累贡献都已成为今日波音公司的共同财富。